“足下”为什么是敬称?

“足下”为什么是敬称?
“足下”为什么是敬称?

“足下”为什么是敬称?
----谈文化词语
原来,“足下”一词来源于历史故事.相传在春秋时代,晋公子重耳曾因宫廷内乱流亡在外十九年,大臣介之推一直跟随着他,辅佐他,重耳回国当了国君之后,对有功之臣大行封赏,介之推却功成身退,与老母亲隐居深山.晋文公派人去找他,请他出来做官,介之推就是不肯出山,最后,晋文公下令放火烧山,想用这个办法逼他们母子出山.结果,介之推母子二人烧死在一棵大树下.文公对此后悔不已,另人砍下此树,做了一双木屐.穿上木屐时,常低着头,望着木屐哀叹：“悲乎,足下!”（悲痛啊!脚下!）后来,“足下”一词就由追忆友人、缅怀友人变成对友人的敬称了.
“开始对尊长,包括对国君或帝王都可尊称‘足下’.如《战国策·燕策一》：‘（燕）王曰：‘如是足矣.’（苏代）对曰：‘足下以为足,则臣不事足下矣.’……后只用于敬称同辈为足下.”
类似的尊称在古汉语中还有一些,像“殿下、陛下、阁下、麾下、膝下”等,在这些词的构成中都有词素“下”,也都是尊称,单从字面上很难理解,“陛下”者,台阶下面也,怎么能用来称呼皇上呢?这些词的构成与我们的民族习惯不相一致,在汉民族的心目中,一般是“上”表敬,“下”表谦,“臣下,在下、门下、下官”等词都是谦称；而用来称呼尊者或贵重东西的词多含有词素“上”.比如“皇上、圣上、上将、上司、上级、上宾（上客）、上户（旧时指富户）、上房（正房）、上座（最尊贵的座位）”等.因此,像“陛下、殿下、阁下、麾下、膝下”这类词,其词义仅从构成成分的常用义是难以推求出来的,因为它们是在特定的文化背景中形成的.
古代皇帝在皇宫召见大臣时,群臣只能站在台阶的下面,没有皇帝的指令,不能到台阶上面去.大臣向皇上启奏事情时,先说：“启奏陛下”,就是请台阶下面的侍者转告皇上的意思,为的是不直接打扰皇上本人,后来,“陛下（台阶下面的人）”就成为对皇上本人的尊称了.
古代侯王或皇太子在宫殿里会见群臣,大臣进言时,要先说“殿下”,意即请诸侯或皇太子手下的侍从人员转告,“殿下”借指诸侯王或皇太子.后来,“殿下”一词也成为对他们的尊称了.
古代三公皆有阁,所以“阁”用来借指有一定地位的人,跟这些人说话时,要先说“阁下”,也是请他手下的侍从转告之意,唐代以后,平辈之间亦可称对方为“阁下”,现在则多用于外交辞令.“麾下”是指古代对将帅的尊称,“麾”是古代用于指挥军队的旗帜,借指将帅,部下言事时先说“麾下”也是请他手下的侍从转告之意.
上面我们谈到的这些词语,都是在特定的文化背景中形成的,像这样的词语,我们称之为文化词语.每一种语言中都有独具民族色彩的文化词语,汉民族历史悠久、文化积累深厚,自然汉语中的文化词语就相当多.由于文化词语所蕴含的文化、历史、生活、习俗等皆高度浓缩欲构词成分当中,因此,如果仅仅着眼于字面上的分析,要想直接找到字面义与词义的联系很难,而一旦将文化词语置于它所赖以形成的特定的文化背景当中,字面义与词义的联系则一目了然,令人豁然开朗.
汉语的文化词语,依据其特定的文化背景大致可以分为下面六类：
第一类是源于古代传说的.
比如“影射”一词,传说古代有一种动物叫“蜮”,它口含沙粒藏在岸边的水中,待有人经过时,它就喷出嘴里的水和沙子,如果这些东西射在人身上或人的影子上,人就会生疮得病.因此,“影射”和“含沙射影”这两个词语都源于“蜮含沙射人影”这个传说,现在都用来比喻暗中攻击或陷害人.“斧正”“矛盾”等词语也属于这一类.
第二类是源于历史故事的.
比如“下榻”一词,《后汉书·陈蕃传》上说,东汉人陈蕃为人耿直,为官清廉.他做乐安太守时,当地一位德高望重的读书人周缪,对前几任太守的邀请一概拒绝,对陈蕃则特别客气,二人交往甚密.陈蕃还“特为置一榻,去则悬之”.专门为周缪准备了一张矮而狭长的床,周缪走后,就把床挂起来.等周缪再来时,把床再取下来供他用.由此形成“下榻”这个词.“下榻”,本来是“取下榻（床）”的意思,即要留客住宿.现在这个词就指住宿,多用于书面语或外交场合.源于历史故事的词语很多,本文开头谈到的“足下”一词就属于这一类,此外还有“鸿沟”“抗衡”“东道主”“染指”“孺子牛”等等.
第三类是出自古代诗文的.
比如“乔迁”这个词就源于《诗经·小雅·伐木》,这首乐歌是描写贵族宴请朋友的,前四句是：“伐木丁丁,鸟鸣嘤嘤.出自幽谷,迁于乔木.”其中“出自幽谷,迁于乔木”是说从深谷中飞出来,迁到高大的树上去.由此形成“乔迁”一词,“乔迁”即迁于乔木也,迁到高大的树上去,后用“乔迁”比喻迁居到更好的地方或官职升迁.院于古代诗文的词还有“推敲”“桃花源”等.
第四类是源于社会环境和生活习俗的.
比如我们现在把在一起生活或工作的同伴称为“伙伴”,为什么呢?因为古代兵制,五人为列,二列为一火.就是十人共用一火（炉灶）做饭,共用一火做饭的人都称为“火伴”,后来,词素“火”受词素“伴”的影响,偏旁类化,变成“伙”,形成“伙伴”一词.又比如吃饭时夹菜用的筷子,在古代汉语中叫“箸”,因为它与“停住”的“住”同音,所以南方船家忌讳这个“箸”字,认为它不吉利,于是将“箸”改为“快”,又因为筷子多是用竹子做的,于是加个形旁“竹”,变成“筷”,受汉语双音化规律的制约,又加上一个后缀“子”,变成双音节词“筷子”.“青史”“书香”（书中放置芸香草,以防虫蛀）,还有本文前面谈到的“陛下”“殿下”一类的词,也都属于这一类.
第五类是源于人名泛化或者专业名词普通化.
所谓人名泛化就是由特指某一个人变为泛指某一类人.比如“阿Q”本是鲁迅的小说《阿Q正传》中的主人公,他受了屈辱时,不敢正视,反倒自己安慰自己,说自己是“胜利者”,现在“阿Q”成了精神胜利者的代名词了.又如“红娘”本是《西厢记》中小姐崔莺莺的侍女,因为她促成了莺莺与张生的结合,所以现在用“红娘”指那些促成别人美满姻缘的人们.“诸葛亮”本是三国时期辅佐刘备建立蜀汉的政治家、军事家,现用来指称足智多谋的人.由人名泛化形成的文化词语还有“包公”“西施”“曹操”等.专业名词普通化即专业术语变成一般语词,比如“马后炮”“将军”是象棋术语,后变为一般语词,“马后炮”用以比喻不及时的举动,“将军”比喻给人出难题,让人为难.“下海”原是戏剧界专业名词,旧时戏院称观众的座位为池子,称舞台为海子,演员正式登台演出叫“下海”,现在“下海”变成一般语词,指经商.“跑龙套”“卖关子”等也属于这种类型.
最后一类是源于宗教的.
道教是在中国汉民族文化的土壤上土生土长的,汉语词汇中源于道教的词语很多,像“仙境、灵丹、道德、羽化（本指长出翅膀,借指飞升成仙）、气功”等等.佛教起源于印度,西汉末年开始传入我国,在中国传统文化中占有重要位置,对汉语词汇产生过重大影响,汉语词汇中有一批源于佛教的词语,像“刹那、罗汉”等.这些是音译词语,又如“圆满、觉悟、法宝、红尘、方便”等,这些都是意译词.